| 22 Cycling Days | 1590 km | 22.436 m ascent |
Zacatecas to Oaxaca
Everyday life in Mexico
We had settled in really well and thoroughly enjoyed the life on the streets of Mexico. The people were incredibly friendly, and it was rare for us to cycle through a village, or even on the main road, without someone greeting us enthusiastically. Almost every small village had everything we needed – a shady spot, a little shop, and a “Purificadora de Agua” where we could buy drinking water day and night. As the tap water in Mexico is for the most part not safe or recommended for drinking, everything there runs on 20-litre “garrafons”, which you can have refilled for a few cents. Obviously, we didn’t carry a huge garrafon with us, but it was a fantastic system for refilling all our bottles and water bladders without having to buy plastic bottles all the time. If the owners happened to be there, we could simply hand them everything to refill, and they’d usually even give it a good clean without us even asking! There were also small vending machines where you put in some coins and then get either one litre, ten litre or 20 litres of water. That was always quite chaotic, as not all of those machines had a pause button and we regularly ended up flooding the whole place, oops!
Unfortunately, it happened more and more often that dogs started chasing us when we were cycling past. Luckily enough, stopping abruptly was usually enough to stop them in their tracks, but it was still super annoying. Overall, animals aren’t treated very well in Mexico. Many dogs and cats are either malnourished or sick, and are treated more as an object than as living beings. Judging by all the countless street stalls, the diet here consists mostly of fried chicken…
We also had to get used to the fact that there is quite a lot of rubbish lying on the side of the road. On more than a few occasions, we saw rubbish being thrown out of the windows of passing cars.
We passed huge fields of agave plants. Depending on the type of agave, it is mainly used to make pulque or mezcal, traditional fermented alcoholic drinks, or the well-known tequila.
Sierra Fría
From Zacatecas to Guanajuato, we cycled mainly along back roads and through small villages. The landscape was dry and rather barren, with plenty of cacti and the occasional Joshue tree. The city of Aguascalientes lies to the south of Zacatecas. We bypassed it widely and instead cycled through the Sierra Fría mountain range west of it. The gravel roads were little-used and occasionally we were being overtaken by a rusty pickup truck or we’d pass someone on a horse. We camped at a viewpoint right next to the road, with a wonderful view and beautiful sunset!
Guanajuato
Five days after leaving Zacatecas, we arrived in Guanajuato. At first, we didn’t actually plan to cycle into the city itself, but we were very glad we changed our minds! Cycling into the city was admittedly a bit of a hassle, with lots of uphill sections and quite a lot of traffic, but wow, the city was gorgeous! Guanajuato is located in a very narrow valley, which means there are countless winding and steep alleyways. Everything is beautifully colorful and there are impressive murals everywhere. Plenty of tunnels guide the car traffic through the city underground here and there. The city centre is almost car-free and it’s possible to walk to most things you’d want to see. We felt very comfortable straight away and were blown away by the city!
We stayed for three days and stayed in a lovely bed and breakfast run by incredibly friendly owners. From there, we had a fantastic view over the city, but we also had to climb up and down the countless stairs everyday. On the first evening, which happened to be a Saturday, the city was absolutely buzzing. It was packed with so called “callejoneadas”: groups of musicians in traditional outfits, often students, leading tourist and locals through the streets of Guanajuato whilst playing traditional and modern music and telling stories about the city. People usually join in with a drink and the atmosphere is simply fantastic. We watched the whole thing for while and at every street corner we ran into yet another group. They were even carrying doubles basses around with them!
In the following days, we explored the city a bit, visited the Diego Riviera Museum and worked on the blog and photos. We also met up with Kris and two other cycle tourers we’d been in touch with a while back. On the last day, we spontaneously visited the former Hacienda San Gabriel de Barrera with two other guests from the bed and breakfast. Once an important centre for silver processing, it is now open to the public as a museum. The grounds are beautiful, with various themed gardens, old building and plenty of plants.
San Miguel de Allende
The ride from Guanajuato to San Miguel Allende went really smoothly, we were mostly on the main road, but it had a continuous hard shoulder. We arrived in the afternoon. After admiring the church we had heard quite a lot about, we bought some ice cream and sat in the shade at the plaza. Several people spoke to us during that short time, including one woman who was originally from the US but had emigrated to Mexico some time ago. She was absolutely enthusiastic about our tour and when she invited us to her home, we changed our plans spontaneously and spent the night at her place. We had dinner together, were chatting until late into the night and her cats were adorable!
Continuing towards Mexico City
Unfortunately, the next day didn’t go nearly as well as the previous one.
Der nächste Tag lief leider nicht ansatzweise so gut wie der vorherige. Zur Abwechslung waren wir mal wieder für ein Stück auf einer offiziellen Bikepacking-Route, aber die Straße war eine Katastrophe! Für fast 30 Kilometer kämpften wir uns über schlimmstes Kopfsteinpflaster und brauchten für 20 Kilometer fast dreieinhalb Stunden, inklusive Mittagspause. Erst spät kamen wir bei unserem geplanten Schlafspot an, beide total gerädert und vielleicht sogar mit leichter Gehirnerschütterung, wer weiß…
Die folgenden Tage waren um Einiges angenehmer. Auf einmal fuhren wir kilometerlang an riesigen Erdbeergewächshäusern vorbei – und es war schon Erdbeersaison! Im Februar! Ein Traum. Die Gegend war wieder bewohnter und alle naselang wurde etwas am Straßenrand verkauft – Erdbeeren, gekochte Kichererbsen, USB-Sticks mit Musik. Aber auch Kleidung, Töpfe, Möbel, alle möglichen Fleischprodukte, Autoteile… was man halt so braucht.
Eine letzte, doch recht hohe, Bergkette lag zwischen uns und Mexico City. Die letzten belebteren Dörfer lagen hinter uns, als wir immer mehr schussartige Geräusche hörten. Sehen konnten wir nichts, und da es Sonntag war, waren auch Minenarbeiten recht unwahrscheinlich. Bei einer kleinen Kirche fragten wir die versammelten Menschen nach dem Grund – mit meinem limitierten Spanisch-Vokabular verstand ich, dass es eine Art (traditionelle?) Prozession war, und die Schüsse als Kommunikation dienten. Was genau da von A nach B marschiert wurde, verstanden wir nicht, und wissen wir bis heute nicht. Als wir zum Mittagessen in einer Art Baustellenunterstand saßen, wurden die Schüsse allerdings unaushaltbar laut und kurz darauf zog doch tatsächlich eine kleine Gruppe an uns vorbei. Hinten lief ein Mann, der alle paar Meter eine Art Böller in die Luft schoss – keine Ahnung, wie die den Lärm aushalten konnten! Ich hielt es ja schon mit so viel Abstand nicht einmal mit meinen Ohrstöpseln aus…
Nach vielen Stunden bergauf kamen wir endlich oben an und schlugen unser Zelt auf. Mit 3574 Metern der höchste Punkt der Tour bis dahin! Ein Rekord, der allerdings nicht lange halten sollte. Die Abfahrt Richtung Mexico City war im Gegensatz zum vorherigen Tag durchgehend geteert und anfangs richtig schön. Je näher wir Richtung Stadtkern kamen, desto größer wurde allerdings das Verkehrschaos. Die Haupt- und Durchgangsstraße verlief zwar größtenteils in einer zweiten Ebene über uns, was aber nichts daran änderte, dass unten trotzdem alles drunter und drüber ging. Leider gab es aus der Richtung keinen Fahrradweg in die Stadt. Das erste Stück Radweg, was wir in der Stadt erreichten, war dann ultra schmal und komplett voll mit Fußgängern. Später wurde es besser, allerdings wurde der fast wie eine Art Achterbahn über die existierenden Straßen gelegt und hatte immer wieder unfassbar steile Rampen von über 20 Prozent Steigung.
Wie durch ein Wunder schafften wir es unbeschadet zu unserer Unterkunft. Manch einer mag sich vielleicht daran erinnern, dass ich mal erwähnt hatte, dass ich in La Paz auf der Baja California noch kurz beim Zahnarzt war. Genau der Zahnarzt war damals unglaublich begeistert von unserer Reise und bot uns an, in seinem selten genutzten Apartment in Mexico City zu übernachten, falls wir dort langkommen würden. Wir hatten unglaublich Glück, dass das Apartment in der Zeit wirklich frei war, und durften es für fast eine ganze Woche unser Zuhause nennen. Etwas außerhalb des Stadtzentrums, aber im fünften Stock, voll eingerichtet und mit unglaublich viel Platz! Ein wahrer Traum.
Mexico City
Mexico City ist so eine unfassbar interessante Stadt, dass wir Mühe hatten, Ausruhen, zu erledigende Dinge und Stadterkunden unter einen Hut zu bekommen. Highlights unserer Zeit in Mexico City waren:
- Frittierte Bananen mit Erdbeermarmelade: soo gut, aber auch soo süß!
- Metro und Metrobusse haben Abteile, die ausschließlich für Frauen und Kinder zugänglich sind
- Museo Mundo Chocolate: ein Museum über die Geschichte, Herstellung und Bedeutung von Kakao. Mit kostenloser, sehr interessanter Führung, absolut empfehlenswert!
- Das Museo Nacional de Antropología: Ein unfassbar tolles Museum, für das nicht einmal ein ganzer Tag genug gewesen wäre. Schon alleine die Architektur des Gebäudes ist spannend. Es gibt zwanzig verschiedene Räume zu verschiedenen Epochen / Regionen / Kulturen Mexikos mit unzähligen Artefakten, riesigen Nachbauten und wunderschönen Wandgemälden. Sogar der originale Stein der Sonne der Azteken ist hier zu sehen! Wusstet ihr, dass der etwa 24 Tonnen wiegt?
- Miga Vegana: Eine vegane Bäckerei, die leider (oder vielleicht auch zu unserem Glück?) so weit weg war, dass wir nicht jeden Tag dorthin konnten. Sebi und ich hatten das vielleicht beste Pain au Chocolate, was wir jemals gegessen haben und drehten direkt um, um noch mehr zu kaufen.
Mexico City sinkt übrigens bis zu zwei Zentimeter pro Monat! Die Stadt wurde auf einem alten See erbaut und der Boden besteht aus porösem, wassergetränktem Ton. Da für die Wasserversorgung Unmengen an Wasser unterhalb der Stadt abgepumpt wird, schrumpft der Ton langsam zusammen und alles sackt nach unten. An vielen Gebäuden in der Stadt konnte man das tatsächlich sehen, und überall war alles schief! Wir verbrachten einen ganzen Tag im historischen Zentrum und bewunderten die eindrucksvollen Gebäude.
Teotihuacán
An einem Tag fuhren wir frühmorgens nach Teotihuacán. Dies ist eine der bedeutendsten Ruinenstätten in Mexiko, die bekanntesten Bauwerke sind die Sonnenpyramide, Mondpyramide und “die Straße der Toten”. Zusätzlich ist es ein sehr beliebter Ort fürs Heißluftballonfahren und jeden Morgen zum Sonnenaufgang ist der Himmel voll mit bunten Ballonen. Was ich bis kurz vorher gar nicht wusste, war, dass Sebi genau das schon seit Ewigkeiten geplant hatte! Noch vor Sonnenaufgang waren wir mit zehn anderen Passagieren und unserem Kapitän in der Luft, und hatten eine Wahnsinnsaussicht auf die umliegenden Berge und die Pyramiden unter uns. Fast 45 Minuten waren wir in der Luft und genossen die Aussicht.
Den restlichen Tag verbrachten wir dann damit, Teotihuacán zu Fuß zu erkunden. Neben den Pyramiden gab es noch vieles Anderes zu bewundern; Wandgemälde, alte Wohngebäude, Steinverzierungen… Der Quetzalcoatl-Tempel war besonders beeindruckend, mit unzähligen in Stein gemeißelten Darstellungen der gefiederten Schlange. Es wimmelte nur so von Verkäufern, die einem irgendwelche geräuschmachenden Holzfiguren und andere Dinge verkaufen wollten. Es war sehr heiß, es gab wenig Schatten und das Laufen wurde gegen Nachmittag immer anstrengender, abends fielen wir komplett kaputt ins Bett.
Paso de Cortés
Aus Mexico City rauszufahren war zum Glück weniger chaotisch als das Reinfahren. Als wir abends an einem kleinen Ecopark zelteten, trafen wir das erste Mal seit Langem andere Radreisende – zwei aus Kanada, auch auf dem Weg nach Argentinien. Am folgenden Tag geht es dann erstmal eine Weile bergauf, bis zum Sattel des Paso de Cortés. Auf über 3600 Metern standen wir zwischen den zwei Vulkanen Popocatépetl und Iztaccíhuatl. Der Popocatépetl stieß die ganze Zeit Rauchwolken aus, richtig cool! Zusammen mit den Kanadiern fuhren wir dann bergab Richtung Puebla, bis sich unsere Wege aufgrund unterschiedlicher Unterkünfte wieder trennten. Wir verbrachten die Nacht in Cholula, mit direkter Aussicht auf die Pyramide von Cholula. Die ist tatsächlich, nach dem Volumen gemessen, die größte der Welt, was an der extrem großen Grundfläche liegt. Leider ist sie mittlerweile komplett überwachsen und sieht einfach aus wie ein großer Hügel. Schon fast enttäuschend unspektakulär! Immerhin steht noch eine recht schöne Kirche oben drauf, die nachts angestrahlt wird.
Noch mehr alltägliche Kleinigkeiten
Man gewöhnt sich so schnell an Dinge, die anfangs noch extrem lustig oder ungewohnt waren. Öffentliche Toiletten in Mexiko an Tankstellen oder sonst irgendwo haben zum Beispiel oft gar kein Klopapier in den einzelnen Kabinen. Man zahlt beim Reingehen bei einer Person ein paar Pesos und bekommt dann im Gegenzug seine “Ration” Klopapier in die Hand gedrückt. Oder es gibt einen Automaten, bei dem man einen Peso reinschmeißt und sich dann ein paar Stücke Klopapier abrollen kann. Bei uns irgendwie unvorstellbar -aber immernoch um einiges günstiger, als die überteuerten Sanifair-Toiletten!
Dörfer waren oft richtig bunt geschmückt, über manche Hauptstraßen waren für viele hunderte Meter bunte Girlanden gespannt. Wir sahen immer mehr kleine Tuktuks, die als beliebte Alternative zu Autotaxis in den Städten umherflitzten. Friedhöfe sahen hier auch ganz anders aus. Im Gegensatz zu den typischen Grabsteinen bei uns war hier fast jedes Grab eine Art Gedenkstätte, manche der kleinen Bauwerke sahen fast größer aus als einige der Wellblechhütten, die wir ab und zu am Straßenrand sahen!
Ich war immer wieder froh, meine kleine Kamera griffbereit umgehängt zu haben, denn so konnte ich selbst beim Fahren viel von dem ganzen Chaos um uns herum festhalten. Immer wieder brannte es einfach so am Straßenrand und niemanden schien es zu stören, oft bildeten sich kleine Staub-Windhosen neben oder sogar auf der Straße und Dinge und Personen wurden in so unvorstellbaren Arten und Weisen auf Fahrzeugen transportiert, dass uns schon manchmal fast die Augen rausfielen.
Pico de Orizaba
Scheinbar hatten wir mit dem Paso de Cortés noch nicht genug Höhenmeter zurückgelegt, denn wir entschieden uns dazu, auch noch den Umweg über den Pass zum Pico de Orizaba auf uns zu nehmen. Der geht hoch bis auf knapp über 4000 Meter und war um einiges anstrengender, als erwartet. Wir starteten etwas spät, es war unglaublich heiß und der Weg ab etwa 15 Kilometern vor der Passhöhe war unfassbar schlecht. Auf teilweise sehr lockerem Sand und sehr steilen Anstiegen kamen wir nur mühsam voran. Mit Ach und Krach schafften wir es, bis zum Sonnenuntergang den Pass zu erreichen und beschlossen, die Sidequest bis zum Basecamp nicht auch noch zu machen. Zudem verschwand mit der Sonne auch die Wärme und schnell fanden wir uns dick eingepackt bei Minusgraden im Zelt wieder.
Am nächsten Tag konnten wir uns dann nicht einmal auf eine schöne Abfahrt freuen, denn es ging erst einmal genauso steil und holprig bergab, wie den Tag zuvor noch bergauf. Nach einiger Zeit kamen wir dann doch auf Asphalt und hui, ging das bergab! Viel zu schnell fanden wir uns auf unter 1000 Metern wieder – das erste Mal seit Ewigkeiten! Es war auch direkt heiß und topisch, und die Kombination aus Hitze und hoher Luftfeuchtigkeit haute uns einfach komplett um. Immerhin wuchsen überall Bananenpflanzen und Kokospalmen, was wir natürlich ultra cool fanden.
Durch die Berge nach Oaxaca
Schnell waren wir zurück in gewohnteren Umgebungen und durch trockene Bergketten und Kakteenlandschaften fuhren wir die letzten paar Tage nach Oaxaca. Ein Pass war so eng und steil, dass die Straßenführung vor Rechtskurven kurzerhand auf Linksverkehr umstellte, damit LKWs ausreichend Platz hatten, um die Kurve bergauf zu kommen… An einem Abend flogen ein paar grüne Aras über unsere Köpfe hinweg und saßen lange genug in einem Baum zum Fotos machen. Wir fuhren in der Zeit bis Oaxaca übrigens so viele Stunden mit wenig Verkehr bergauf, dass wir das gesamte Hörbuch des Buches “Momo” von Michael Ende durchgehört hatten. Für alle, die die Geschichte noch nicht kennen, absolute Empfehlung! Nach Oaxaca rein gab es dann tatsächlich mal so etwas wie Radwege, allerdings teilte man sich die mit den Bussen und bei dem stockenden Verkehr atmete man dann permanent die fast schon schwarzen Abgase der Busse ein… Sehr uncool.
Oaxaca
In Oaxaca blieben wir einige Tage in einem Hostel. Ich kam mit leichter Erkältung an und brauchte erst einmal ein paar Tage, um wieder richtig fit zu werden. Im Hostel trafen wir auf einen anderen Bikepacker, mit dem wir uns stundenlang über Routen und Setups austauschten. Bei einer Free Walking Tour lernten wir einiges über die Stadt und Mexiko allgemein. Wir waren fast ein bisschen stolz, dass wir einen nicht unerheblichen Teil davon schon wussten, einfach dadurch, dass wir so unterwegs sind, wie wir unterwegs sind.
Zufälligerweise waren wir am Weltfrauentag hier und staunten nicht schlecht, wie … rigoros und bestimmt die Demonstrationen doch waren. Einige Gebäude, insbesondere Banken, wurden schon am Tag zuvor mit Holzplatten verriegelt und als wir am Tag nach der Demo durch die Stadt liefen, begriffen wir erst so richtig, wieso. Überall an den Häusern fand man neues Graffiti, Fenster waren eingeschlagen und Häuserfronten von Banken verrußt. An vielen Stellen wurde schon fleißig neue Farbe drübergestrichen, so halbwegs zur alten Schicht passend. Sachbeschädigung schien hier einen anderen Stellenwert zu haben, als wir es gewohnt waren!
Über die Tage probierten wir lokale Spezialitäten in verschiedenen veganen Restaurants und Märkten aus, unter anderem Tamales, Memelas und Horchata. Alles sehr empfehlenswert, yummy.
Published on May 21, 2026
Experienced from 02.02.2026 – 09.03.2026
